Ministar odbrane Bosne i Hercegovine Zukan Helez izjavio je kako Oružane snage BiH nikada nisu bile spremnije niti su njihovi pripadnici imali veća povećanja plaća nego tokom njegovog mandata. Ove izjave iznio je na javnoj tribini SDP-a BiH održanoj u Narodnom pozorištu u Mostaru, gdje su predstavljeni rezultati rada stranačkih kadrova na svim nivoima vlasti, dosadašnji projekti te planovi za naredni period.
Helez je istakao da je Ministarstvo odbrane u proteklom periodu napravilo značajne iskorake koji ranije, od samog osnivanja ministarstva, nisu bili realizirani. Posebno je naglasio da je po prvi put započet ozbiljan proces opremanja i naoružavanja Oružanih snaga BiH.
Podsjetio je da je Predsjedništvo BiH još 2017. godine usvojilo Plan modernizacije Oružanih snaga za period do 2027. godine, ali da godinama nije bilo konkretnih nabavki niti obnove opreme, dijelom zbog političkih blokada u Vijeću ministara BiH. Prema njegovim riječima, uprkos tim preprekama, Ministarstvo je kroz saradnju s partnerima i uštede iz vlastitih sredstava uspjelo realizirati nekoliko važnih projekata.
Među najznačajnijim aktivnostima naveo je uplatu šest helikoptera, čime bi se, kako tvrdi, dugoročno riješile potrebe BiH u tom segmentu. Također su nabavljena četiri transportera, uz plan da se u narednom periodu kupi još 16 novih. U oblasti opremanja ljudstva, Helez je rekao da je do sada nabavljeno šest hiljada modernih terenskih uniformi po NATO standardima, te da se kontinuirano radi na poboljšanju uslova rada i boravka pripadnika Oružanih snaga.
Posebno je istakao podatak da žene danas čine oko 11 posto sastava Oružanih snaga BiH, što je, prema njegovim riječima, nivo koji je uporediv s evropskim standardima. Najavio je i dolazak savremenih dronova, kao i da bi naredne godine trebala stići dva od ukupno šest planiranih helikoptera.
Javna tribina u Mostaru okupila je članove i simpatizere SDP-a BiH, kao i veći broj zainteresiranih građana. Organizatori su bili Kantonalni i Gradski odbor SDP-a BiH Mostar.
Ipak, Helez se posljednjih dana našao u centru ozbiljnih kritika i političkog skandala zbog javnih izjava u kojima je uvredljivim rječnikom govorio o hrvatskoj zastupnici u Evropskom parlamentu Željani Zovko i američkom dužnosniku Maxu Primorcu iz fondacije Heritage. Njegove izjave izazvale su brojne reakcije u BiH i inostranstvu.
Na sporni istup reagovalo je i Veleposlanstvo Sjedinjenih Američkih Država u Sarajevu, koje je poručilo da se radi o nedopustivom govoru mržnje koji dodatno destabilizira političke odnose u Bosni i Hercegovini. Željana Zovko je za Hrvatsku radioteleviziju izjavila da smatra kako je riječ o nezapamćenom incidentu, ističući da se ne radi samo o ličnoj uvredi, već o vrijeđanju cijelog jednog naroda. Također je ukazala na izostanak jasne osude iz vrha SDP-a BiH, čiji je Helez potpredsjednik.
Dok Helez ističe napredak u jačanju Oružanih snaga BiH, njegove izjave i političke kontroverze i dalje izazivaju snažne reakcije i produbljuju rasprave na domaćoj i međunarodnoj sceni.
